З середини 90-х років Audi стала синонімом безкомпромісної майстерності та використання високоякісних матеріалів, що дозволило бренду вирости з невеликої компанії до престижного виробника, конкурентного з Mercedes та BMW. Однак останнім часом репутація почала страждати.

Нещодавні управлінські труднощі призвели до значних затримок у запуску нових моделей. Проте, після усунення накопичених затримок, лише за минулий рік було представлено шість новинок: A6 E-Tron, Q6 E-Tron, A5 седан, A5 Avant, Q5 SUV та Q5 Sportback. До того ж, вже найближчим часом на ринок вийде важлива модель A6 Avant з двигунами внутрішнього згоряння.

Попри те, що Audi вдалося розширити модельний ряд, детальніший аналіз нових автомобілів відкриває іншу проблему. Якість матеріалів, що використовуються в інтер'єрах таких моделей, як A6 E-Tron та Q5, у деяких випадках викликає розчарування, що є незрозумілим для лояльних клієнтів бренду.

На перший погляд зовнішній вигляд салону може здаватися привабливим, але ближче розглянувши, можна помітити прості пластикові елементи на дверних панелях та у відсіку для рукавичок, які, ймовірно, не витримають випробування часом.

Представники Audi вже усвідомили проблему. Під час тест-драйву нового Q5 Оскар да Сільва Мартінс, керівник з комунікацій у сфері продуктів і технологій, відкрито зізнався, що раніше компанія пропонувала вищу якість, і запевнив журналістів: "Ми вже мали кращі показники, і обов’язково повернемося на той рівень." Він додав, що очікування клієнтів та ЗМІ щодо якості Audi, можливо, були недооцінені.

Інші представники компанії також висловили оптимізм щодо майбутніх змін. Завдяки оновленим дизайнам новітніх моделей використання дешевших матеріалів має залишитися в минулому, а майбутні випуски обов’язково врахують цей аспект.

У захист Audi варто зазначити, що проблеми з якістю матеріалів спостерігаються й у конкурентів. Наприклад, у Mercedes також помітно знизилась якість за останні кілька років, а BMW, після не самих високих стандартів на початку 2010-х із новою 3-серією (F30), поступово вдосконалюється.

За словами експертів, постійне посилення вимог до викидів, безпеки, кіберзахисту та сертифікації значно збільшує витрати на розробку, що змушує виробників шукати компроміси в інших сферах. Проте німецькі преміум-виробники не можуть дозволити собі поступатися однією з ключових переваг – бездоганною якістю.